最近，国际市场原油价格不断攀升，已经达到10年以来的最高点。这一事态发展在欧盟各国引起强烈反响和恐慌，一些国家甚至出现了社会动荡。欧盟15国财长9日在巴黎西郊的凡尔赛举行紧急特别会议，呼吁石油输出国组织（欧佩克）增加石油产量，以遏制原油价格飞涨的势头。
伦敦市场10月份交货的北海布伦特原油8月4日以每桶32．85美元的价格创下10年以来的最高记录后，5日和6日又连创新高，先后达到每桶32．88美元和33．5美元，而纽约市场则创下了每桶34．13美元的记录。欧佩克平均原油价格4日也越过每桶32美元大关，达到每桶32．13美元，为1990年海湾危机以来的最高水平。
燃油价格飞涨对国民经济和民众生活产生了严重影响，并引起社会各界的强烈不满。法国的汽车运输业、渔业、农业和交通等行业举行抗议活动，要求政府降低税率，以减少高油价对纳税人带来的收益损失。法国的抗议活动在德国、比利时、丹麦、西班牙等国产生了连锁反应，类似的抗议活动在这些国家逐步蔓延开来。
与此同时，欧盟以及成员国政府对当前的严峻局面也给予了高度重视和严重关切。欧盟委员会负责运输和能源事务的委员德帕拉西奥把目前的局势形容为一次新的“石油冲击”，因为欧洲人至今对1973年和1979年两次石油危机给西方国家经济带来的巨大冲击仍记忆犹新。据统计，欧元区最近12个月的通货膨胀率上升到2．4％。欧盟人士据此估计，最近油价的攀升给欧元区国家的通货膨胀率至少增加了1个百分点。欧盟各国政府普遍认为，目前的紧张局势已经到了令人不安的地步。
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